En 1800, le minerai anglais titre plus de 9 % de cuivre. Il en contient encore plus de 6 % vers 1880, mais il est épuisé. À la même époque, au moment de la mise au point du procédé ManhèsDavid, le minerai américain, très abondant, contient en moyenne 3 % de cuivre, 2 % en 1930, 1 % en 1975 et 0,6 % au début du xxi e siècle